Arduino Proto Shield even better!

Last blog post I introduced you to the Arduino Proto Shield, a great solution for Arduino development. Thanks to the extra prototyping areas with soldering pads I was able to even improve the functionality of the board!

This is what I added

• extra male headers next to all I/O and power pins
• added serial/I2C/IIC adapter board LCD1602 to be able to control the LCD+backlight with only 2 I/O-pins + LCD pin reassignment via jumpers (control + power + backlight)
• DS1307 real time clock + 24C32 EEPROM-pcb
• MCP23017 chip on free soldering pads under LCD display -> 16 extra I/O-ports!
• buzzer on free soldering pads under LCD display
• 6 extra Grove compatible IIC-connections (4 female + 2 male; next to buttons) for easy connection with the popular Grove brick modules
• extra connection for external LCD backlight and buzzer control

This picture shows you the changes on the upper pcb side

Modding an LCD1602 I2C/IIC Adapter Board to enable external PWM LCD backlight control

A big disadvantage of prototyping with LCD1602 character LCD displays is the amount of I/0-pins you need. Of course you can make use of the 4-bit control mode instead of the 8-bit, but you stil need at least 7 I/O-pins.

It's a better idea to use a cheap IIC/I2C adapter board. This enables you to control an LCD (including the backlight) with only 2 I/O pins (SDA & SCL).

You can find these cheap boards for example at DX.com.

These adapter boards contain a transitor driver to control the LCD backlight. The transistor base is driven by an I/O-pin of the onboard PCF8574. This works great to enable or disable the backlight, but it's "on" or "off". Dimming is not possible because the PCF8574 does not support PWM output.

For prototyping purposes I decided to use an external transitor driver on my Arduino Proto Shield.
Via jumpers I can choose what I want: ON/OFF (standard setting) via I2C or Dimmable via external PWM. This is how I did it.

Great Arduino Proto Shield

Arduino really is a fantastic open-source physical computing platform. It is based on a simple microcontroller board, and a great free development environment (IDE) for writing software for the board. No wonder it gained the hearts of an enormous maker community.

I started playing around with Arduino some months ago and it is really great. One problem I was having though is that you have to stack quite some shields only to have basic functionality (buttons, lcd, comms, ...). No to forget additional power supply, extra breadboard, cabling, ... Can become quite a mess on your desk!

2 months ago I found this Arduino prototyping board. It's called the "Arduino Protoshield" and is made by the Italian company Gtronics.

Personally, I think this is a great solution to explore the world of Arduino, here are some great features:

Liga voor Mensenrechten ontdekt ook het Rock Werchter Festival polsbandje

Na mijn blogitem van 2 jaar terug hebben Mo en de Liga voor Mensenrechten ook aandacht besteed aan het fenomeen van de RFID-polsbandjes. Dit artikel vermeldt dat deze technolgie in 2013 op Rock Werchter geïntroduceerd werd. Maar dit klopt niet helemaal: er werd reeds in 2012 geëxperimenteerd met "onwetende" festivalgangers, en hier breng ik het levende bewijs :-)

Schuermans is watching us! Dissectie van een Rock Werchter polsbandje.

donderdag 28 juni 2012 - Eerste dag van een nieuwe veelbelovende Rock Werchter 4-daagse. En een free ticket van een goeie maat. Wat wil een mens nog meer om de zomer te starten?  Blink182, Elbow, The Cure, Skrillex en Justice waren meer dan de moeite waard, ... maar er was nog iets wat die avond -vooral de geek in- mij intrigeerde: het Werchter-armbandje dat we bij het binnenkomen om de arm gekneld kregen.

Tot mijn lichte ontgoocheling werden we niet gefouilleerd aan de ingang. Een vriendelijk lachende beveiligingsagent stuurde ons meteen door naar de dame die de tickets inscande. Tot zover ons imago van ruige gasten. De 40 nadert, en dat blijkt zo stilaan zijn gevolgen te hebben.

Na de ticketscan kregen we het klassieke stoffen polsbandje rond de arm gekneld. Meteen daarna werd het bandje voor een scanner gehouden totdat een lampje oplichtte. Die scanner was voor mij iets nieuws en was mij vorige edities niet opgevallen. Waarom moet een stoffen bandje gescand worden? 
Desondanks de fantastische optredens, de toffe sfeer en de nodige drankjes uit Joe Piler's Saloon bleef die vraag hangen.

De volgende dag riep een dissectie van het bandje zich op.

Self made carkit for GPS/Smartphone in Audi A3

This is how I made and installed my own (smart)phone/gps-holder in a few steps:

Find a metal wood/shelf  holder like this one below in your local DIY-store

Bend and cut it to get it in a shape like this

Pinch the largest piece in between the Audi Concert audio system and the dashboard.
You can put double-sided adhesive tape on the bracket to ensure better attachment.

Glue or screw a plastic universal holder onto the bracket.

Click the phone/GPS... in the phoneholder onto the universal holder on the bracket.
Et voilà!